O grupo Dramático dos Plebeus Avintenses, foi fundado em 27 de outubro de 1918 que “surgiu pleno de força, vigor e entusiasmo”, tendo apresentado nos quatro primeiros anos de vida cerca de “vinte peças teatrais”. Refere Claúdia Pinto ao Gaia Semanário.
É presidido por Bruno Costa e a Vice-Presidente Leonor Rodriguez, ambos no segundo mandato nestes cargos.
O histórico dos Plebeus Avintenses confunde-se com a própria história de Avintes, inicialmente instalado num pequeno quarto de uma loja de mercearia, onde ensaiava, mudou-se mais tarde, para o rés-do-chão da casa daquele que seria seu Diretor Artístico durante cerca de 40 anos consecutivos, Alfredo Dias Penedo.
“No corolário do trabalho realizado, em 1946 teve o seu primeiro trabalho premiado”, “Má Sina” de Bento Mantua, tendo conseguido o primeiro “prémio do Concurso de Arte Dramática ao nível distrital.” Adianta a Cláudia Pinto.
Foi nos anos 60 que projetou “Os Plebeus Avintenses” a nível nacional, com o desempenho do seu grupo dramático nos concursos do SNI, onde alcançou entre individuais e coletivos, um total de 35 prémios, nos quais se incluem 13 primeiros prémios. “Foi a consequência, natural, de meio século de vida dedicado à cultura e, essencialmente, à arte dramática”.
No ano de 1967 o grupo adquire instalações próprias, que rapidamente se restauraram e adaptaram às necessidades mais prementes de um grupo de teatro, que vive com intensidade os seus trabalhos, “dando-lhes um carinho especial, que se consubstancia no respeito que o público e o povo AVINTENSE lhe merecem”.
Atualmente, já “com instalações modernizadas, o grupo continua com a mesma determinação e entusiasmo daqueles que o fundaram e, assim, continua a assistir-se ao seu contínuo crescimento, que mais parece ser a sua própria “sina”.
O grupo sempre se exprimiu através do “TEATRO” e, espetáculo após espetáculo, afirma-se, cada vez mais, como “grande baluarte da cultura gaiense”. Desde 1981 que organiza um “Encontro de Teatro Amador”, o mais antigo do país, e que já realizou 40 edições ininterruptas.
No ano de 2017 “participou no Concurso Nacional de Teatro organizado pelos Federação Portuguesa de Teatro”, onde foi nomeado para todas as categorias, num total de dez e obtido quatro prémios, em que se inclui a melhor encenação.
Em 2015, visando a integração de jovens, que permitam fazer a necessária renovação geracional, iniciou um projeto de formação teatral para jovens. Projeto que teve continuidade nos anos seguintes e que se mantém, agora em versão de Academia de Teatro.
Os “Plebeus Avintenses” nasceram numa época da história um pouco conturbada, a Primeira República, e são fruto das necessidades associativas dos cidadãos e das capacidades criadoras dos mais simples de entre o povo, a plebe, onde foram buscar o seu nome.
Em 2018 celebraram o centenário da sua fundação, “Os Plebeus Avintenses” realizaram uma série de eventos comemorativos, em que se incluiu a estreia de quatro produções teatrais, sob o lema: “100 ANOS A TRANSFORMAR A VIDA EM ARTE”. “Na senda desta comemoração, a aposta em novas produções continuou, bem como a formação de crianças e jovens.”
Os Plebeus Avintenses contam com 900 associados, sendo o mais jovem elemento, Martim Santos, com 9 anos.
Os Plebeus organizam anualmente um Encontro de Teatro, o mais antigo do país. Nesta última edição, que decorreu entre outubro e dezembro, “recebemos mais de 20 espetáculos amadores e profissionais.”
Os Plebeus “têm em funcionamento três grupos distintos de teatro e que movimentam mais de 30 jovens.” “A Oficina de Teatro”, com jovens dos sete aos 12/13 anos e que estrearam no Natal o espetáculo “Selo 25”; a Academia de Teatro dos Plebeus, com jovens até aos 18/19 anos e que encerraram o último encontro de teatro com o espetáculo “Quem espera…” (que estará esta semana no Concurso Nacional de Teatro Amador).
Depois de em junho terem estreado o espetáculo “Três Pancadas Improvisadas”. Para terminar, “o grupo sénior, que movimenta mais de 15 adultos e que se encontra a preparar o próximo espetáculo” que vai estrear em abril.
“Diria que, por ano, estaremos em condições de apresentar cerca de 4 produções teatrais distintas.”